É um exame rápido, com duração de aproximadamente 30 minutos. Neste exame o paciente precisa inspirar ao máximo e assoprar todo o ar que conseguir em um bocal conectado a um equipamento que mede o fluxo e ou o volume de ar assoprado.

Após esta primeira etapa da Espirometria, pode ser recomendado que o paciente faça uso de uma medicação broncodilatadora (em geral o salbutamol aplicado com espaçador) e repita o processo. Os valores obtidos são comparados aos valores de referência em indivíduos normais e as alterações podem indicar doenças que causam obstrução dos brônquios como na asma e bronquite ou doenças que causam redução do volume dos pulmões, chamadas de doenças pulmonares restritivas.